Max Dorsinville<\/p>\n
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photo \u00a9 Marielle Dorsinville<\/p>\n
Sainte-Luce (Martinique), \u00a0janvier 2007<\/p>\n
Max Dorsinville est n\u00e9 le 30 janvier 1943 \u00e0 Port-au-Prince (Ha\u00efti) dans une famille litt\u00e9raire\u00a0; son oncle, Roger Dorsinville, \u00e9tait un romancier et un chroniqueur prolifique dont Max Dorsinville traduira quatre livres en anglais et \u00e9ditera deux autres, en fran\u00e7ais, apr\u00e8s la mort de son oncle. Max Dorsinville fait ses \u00e9tudes primaires \u00e0 Port-au-Prince au Petit S\u00e9minaire du Coll\u00e8ge St-Martial sous la tutelle de pr\u00eatres fran\u00e7ais. Il quitte Ha\u00efti en 1954 lorsque son p\u00e8re est nomm\u00e9 ambassadeur au sein de la mission ha\u00eftienne aux Nations Unies. De 1954 \u00e0 1960 il fait ses \u00e9tudes secondaires au Coll\u00e8ge de Saint-Laurent, \u00e0 Montr\u00e9al, un pensionnat dirig\u00e9 par les P\u00e8res de Sainte-Croix. De 1960 \u00e0 1968 il \u00e9tudie \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Sherbrooke dont il obtient un baccalaur\u00e9at, en 1966, et une ma\u00eetrise \u00e8s arts en litt\u00e9rature canadienne compar\u00e9e, en 1968. Il re\u00e7oit un doctorat en litt\u00e9rature compar\u00e9e de la City University of New York en 1972. Il est professeur au d\u00e9partement d\u2019anglais de l\u2019Universit\u00e9 McGill de 1970 \u00e0 2006 et Directeur, de 1975 \u00e0 1980, du Centre d\u2019\u00e9tudes canadiennes-fran\u00e7aises. Directeur litt\u00e9raire des \u00c9ditions M\u00e9moire d\u2019encrier, \u00e0 Montr\u00e9al, depuis 2006, il est aussi consultant au CIDIHCA (Centre International de Documentation et d\u2019Information Ha\u00eftiennes, Carib\u00e9ennes et Afro-Canadiennes).<\/p>\n
Dorsinville \u00e9crit\u00a0: \u00ab\u00a0Si je devais d\u00e9crire de fa\u00e7on g\u00e9n\u00e9rale mes int\u00e9r\u00eats en litt\u00e9rature\u2026 acad\u00e9mique et non-acad\u00e9mique, ils regrouperaient ce que j\u2019appelle la \u00ab\u00a0litt\u00e9rature m\u00e9morielle\u00a0\u00bb\u00a0: le genre de litt\u00e9rature qui t\u00e9moigne de la vie et de l\u2019\u00e9poque d\u2019un auteur, comme on peut le voir dans l\u2019\u0153uvre de Roger Dorsinville et celle de mon p\u00e8re, Max H., qui laisse une documentation abondante sur le mouvement de la d\u00e9colonisation en Afrique qu\u2019il v\u00e9cut de premi\u00e8re main\u2026 et, aussi, mon propre travail de cr\u00e9ation litt\u00e9raire\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Les livres r\u00e9dig\u00e9s par Max Dorsinville incluent un roman en versions fran\u00e7aise et anglaise, chacune portant un titre radicalement diff\u00e9rent\u00a0: James Wait et les lunettes noires (1995), et Erzulie Loves Shango (1998). Dans sa version double, ce roman est au centre de la r\u00e9flexion qui suit sur l\u2019\u0153uvre de Max Dorsinville. James Wait\/ Erzulie a pour sujet les rencontres entre blancs et noirs au Qu\u00e9bec, \u00e0 Coolbrook, une ville fictive que les lecteurs peuvent facilement associer \u00e0 Sherbrooke. Il poursuit dans la fiction ce que Dorsinville explore dans ses recherches acad\u00e9miques\u00a0: les ressemblances entre la culture et la litt\u00e9rature canadiennes-fran\u00e7aises et noires.<\/p>\n
Dans l\u2019introduction \u00e0 son essai Caliban Without Prospero, Dorsinville affirme que \u00ab\u00a0l\u2019identit\u00e9 qu\u00e9b\u00e9coise \u00e9mergente des ann\u00e9es cinquante et soixante \u00e9tablit des parall\u00e8les pr\u00e9cis entre son exp\u00e9rience sociale et celle des noirs aux \u00c9tats-Unis et en Afrique\u00a0\u00bb. Soucieux d\u2019adapter la rencontre entre Caliban et Prospero comme un paradigme dans son essai, Dorsinville met l\u2019accent sur l\u2019identit\u00e9 entre les deux p\u00f4les\u00a0qui s\u2019ensuit de cette rencontre. Un constat \u2013 qui pourrait servir \u00e0 analyser James Wait\/ Erzulie \u2013 est que \u00ab\u00a0L\u2019antith\u00e8se entre Caliban et Prospero est la division ultime que chaque individu porte en lui-m\u00eame. \u00c0 la fin de La Temp\u00eate, la bienveillance en contrepoint de Prospero vis-\u00e0-vis de Caliban (qui a tent\u00e9 de le tuer) sous-entend la reconnaissance de la part de Prospero que l\u2019\u00a0\u00ab\u00a0esclave empoisonn\u00e9\u00a0\u00bb, fils du diable et d\u2019une sorci\u00e8re, est en v\u00e9rit\u00e9 le versant sombre de son \u00eatre occult\u00e9 aussi longtemps qu\u2019il se percevait comme un m\u00e9tropolitain, et qu\u2019il assume durant son s\u00e9jour dans les t\u00e9n\u00e8bres insulaires \u00e0 pratiquer la sorcellerie\u00a0\u00bb. Il n\u2019est pas non plus fortuit que Dorsinville signale au lecteur la pr\u00e9sence de ce que le roman, en quatri\u00e8me de couverture, caract\u00e9rise comme son aspect carnavalesque\u00a0: \u00ab\u00a0Erzulie Loves Shango est une histoire \u00e0 plusieurs niveaux racont\u00e9e sous la forme masqu\u00e9e du carnaval. Rien n\u2019est ce qu\u2019il semble \u00eatre. Rien ne reste semblable\u00a0\u00bb. Voil\u00e0 une fa\u00e7on elliptique de sous-entendre que la structure et les th\u00e8mes du roman ressemblent \u00e0 ceux de La Temp\u00eate.<\/p>\n
Le fardeau de la race, entendu globalement, est le th\u00e8me principal de James Wait\/ Erzulie. Le drame au centre de l\u2019intrigue est accentu\u00e9 par son cadre\u00a0: la ville fictive de Coolbrook dans les Cantons de l\u2019Est au Qu\u00e9bec durant les ann\u00e9es soixante. Une \u00e9poque o\u00f9, selon le roman, les blancs canadiens-fran\u00e7ais comprenaient l\u2019identit\u00e9 noire selon des st\u00e9r\u00e9otypes sexuels grossiers r\u00e9percut\u00e9s pendant plusieurs si\u00e8cles pour justifier le traitement inhumain des noirs par des blancs. Dans ce roman, les \u00ab\u00a0deux solitudes\u00a0\u00bb ne sont pas canadienne-fran\u00e7aise et anglaise, mais noire et blanche. D\u2019une part, l\u2019opposition de la communaut\u00e9 aux deux co-protagonistes (Denise, la Canadienne-fran\u00e7aise, et James Wait, l\u2019Am\u00e9ricain noir) est le v\u00e9hicule de l\u2019intrigue. Mais Denise, en fin de compte, \u00e9choue \u00e0 surmonter les attitudes bourgeoises conformistes et les aspirations sociales. D\u2019autre part, l\u2019intrigue secondaire concernant l\u2019\u00e9tudiant et Bonbon, le mul\u00e2tre\/noir\/Don Juan \u2013 tous deux Ha\u00eftiens \u2013 est la source de vignettes par lesquelles le lecteur observe les valeurs et les besoins qui d\u00e9terminent le comportement des blancs de Coolbrook avec les noirs.<\/p>\n
Chaque personnage du roman est victime du racisme, et chacun le pratique \u00e0 sa fa\u00e7on. Quel que soit le m\u00e9rite de Denise \u00e0 se distinguer des autres personnages blancs en essayant de comprendre et de r\u00e9concilier les races, elle est pourtant attir\u00e9e au d\u00e9part par James parce qu\u2019elle est d\u00e9go\u00fbt\u00e9e par les m\u0153urs p\u00e9nibles et hypocrites de sa soci\u00e9t\u00e9 bourgeoise. M\u00eame si le roman laisse entendre qu\u2019elle aspire \u00e0 une forme de renaissance par l\u2019entremise de James \u2013 qu\u2019elle associe \u00e0 la force revitalisante de la nature \u2013 l\u2019attirance qu\u2019elle \u00e9prouve pour lui est en partie pour \u00e9pater les bourgeois. Il en est ainsi, m\u00eame si le narrateur s\u2019\u00e9vertue \u00e0 nous convaincre de l\u2019amour de Denise pour la nature, de sa curiosit\u00e9 et de son ouverture aux Autres. Qui plus est, elle transforme James en objet de la nature \u2013 une bonne intention, nul doute, si le but recherch\u00e9 est de le contraster avec sa propre communaut\u00e9 d\u00e9fra\u00eechie. Mais, dans la mesure o\u00f9 elle cherche en lui l\u2019\u00e9vasion de sa prison bourgeoise, le lecteur se rappelle de la vogue pour le primitivisme des ann\u00e9es 1920 qui soutenait que les peuples bruns et noirs pratiquaient une sexualit\u00e9 d\u00e9brid\u00e9e et se comportaient comme des enfants dans la soci\u00e9t\u00e9 occidentale. Leur ontologie, selon cette ligne de pens\u00e9e, les emp\u00eachait d\u2019\u00eatre contamin\u00e9s par les n\u00e9vroses de la soci\u00e9t\u00e9 occidentale. Par cons\u00e9quent, plusieurs croyaient que ces \u00ab\u00a0primitifs\u00a0\u00bb seraient les sauveurs de la soci\u00e9t\u00e9 occidentale. Pendant un certain temps, des \u00e9diteurs am\u00e9ricains mirent de la pression sur leurs auteurs noirs pour d\u00e9velopper des personnages selon cette formule, et plusieurs \u2013 Claude McKay, Zora Neale Hurston, Arna Bontemps, et m\u00eame Langston Hughes \u2013 y donn\u00e8rent suite.<\/p>\n
James est profond\u00e9ment bless\u00e9 par le racisme. Il a s\u00e9journ\u00e9 en France avec le 82e Bataillon a\u00e9roport\u00e9, et il est un v\u00e9t\u00e9ran du Vietnam qui se tourne vers le baseball parce qu\u2019il est incapable de trouver un emploi convenable aux \u00c9tats-Unis; ceci \u00e9tant d\u00fb \u00e0 sa couleur de peau. \u00c0 cause de son \u00e2ge (et peut-\u00eatre de sa couleur de peau) aucune des ligues majeures ne l\u2019engage. Il accepte une offre de jouer dans une \u00e9quipe de ligue mineure \u00e0 Coolbrook (une aubaine pour l\u2019\u00e9quipe et ses b\u00e2illeurs de fonds, nous dit-on, puisqu\u2019il est leur joueur-vedette mais chichement r\u00e9mun\u00e9r\u00e9). James con\u00e7oit son arriv\u00e9e \u00e0 Coolbrook comme une \u00e9vasion du racisme endur\u00e9 aux \u00c9tats-Unis et de son existence dans le ghetto de Bedford-Stuyvesant \u00e0 Brooklyn. Il exprime un m\u00e9pris d\u00e9mesur\u00e9 pour ses parents et ses amis noirs, eux aussi victimes du racisme, \u00e0 tel point que le lecteur se demande s\u2019il ne projette pas son ambivalence amour-haine sur eux\u00a0:<\/p>\n
Il pouvait difficilement s\u2019emp\u00eacher de ha\u00efr sa famille et de penser \u00e0 une seule chose\u00a0: comment fuir le ghetto, fuir les junkies, les foules sur les trottoirs le samedi soir en face de quelque bouge, les gars qui se d\u00e9frisaient les cheveux et les tenaient en place avec des filets, des bas grossiers ou des petits chapeaux sans rebords. Passant pr\u00e8s d\u2019eux, il hurlait presque, utilisant leur langue\u00a0: \u00ab\u00a0Des n\u00e8gres c\u2019est ce que vous \u00eates et resterez\u2026 dans cette merde puante que vous vous concoct\u00e9e\u00a0! R\u00e9veillez-vous, mes fr\u00e8res, r\u00e9veillez-vous avant qu\u2019il ne soit trop tard\u00a0! Prenez-moi\u2026 Je ne resterai pas ici. Je ne vais pas rater ma vie \u00e0 rester ici. Comprenez\u00a0? Je n\u2019ai pas \u00e9t\u00e9 en Europe et en Asie pour finir avec vous, plong\u00e9 dans votre merde\u00a0! (151)<\/p>\n
La r\u00e9action de James \u00e0 la tentative initiale de Denise de le conna\u00eetre r\u00e9v\u00e8le une peur profonde et une m\u00e9fiance de la race blanche. Il explique constamment pourquoi une union avec Denise n\u2019aurait aucun avenir \u2013 l\u2019hostilit\u00e9 de sa famille et de sa communaut\u00e9 envers elle serait insoutenable, dit-il \u2013 le lecteur comprend facilement qu\u2019il joue un r\u00f4le significatif dans la fin de leur liaison. De plus, il est conscient de la malveillance et, \u00e0 l\u2019occasion, de la violence physique \u00e0 laquelle il est expos\u00e9\u00a0; cette violence que les blancs r\u00e9servent aux noirs qui fr\u00e9quentent les femmes blanches. Les derniers mots prononc\u00e9s dans le roman lui appartiennent, m\u00eame si les derni\u00e8res pens\u00e9es sont celles de Denise. Denise, qui vit finalement \u00e0 Dakar avec le mari que ses parents avaient souhait\u00e9 pour elle, se rappelle de ses paroles juxtapos\u00e9es \u00e0 la r\u00e9ception hostile que ses parents lui r\u00e9serv\u00e8rent\u00a0: \u00ab\u00a0\u00c7a n\u2019ira pas. J\u2019ai essay\u00e9 de te le dire. Tu ne comprends pas\u00a0? J\u2019ai essay\u00e9 de te faire comprendre. Je pense que tu comprends, non\u00a0?\u00a0\u00bb. De fa\u00e7on d\u00e9lib\u00e9r\u00e9e ou par inadvertance, James Wait se d\u00e9marque comme une figure solitaire et triste, pi\u00e9g\u00e9 et handicap\u00e9 par le racisme qu\u2019il pensait fuir en se rendant au Canada.<\/p>\n
Les strat\u00e9gies qu\u2019utilise Dorsinville pour raconter l\u2019histoire et approfondir sa signification r\u00e9ussissent bien. Par exemple, l\u2019usage qu\u2019il fait des lunettes noires comme symbole est, tel que not\u00e9 par Jo\u00ebl Des Rosiers, tr\u00e8s efficace. Les r\u00e9sidents de Coolbrook fixent James derri\u00e8re leurs lunettes noires. La noirceur veut dire ici non seulement une vision d\u00e9r\u00e9gl\u00e9e mais aussi le refus de conna\u00eetre. Bref, les r\u00e9sidents de Coolbrook d\u00e9sirent pr\u00e9server leurs st\u00e9r\u00e9otypes sur ce qu\u2019ils pensent des noirs et des r\u00f4les qu\u2019ils devraient remplir, c\u2019est-\u00e0-dire, des sous-humains \u00e0 l\u2019app\u00e9tit sexuel d\u00e9brid\u00e9. Des personnages comme Bonbon exploitent un tel pr\u00e9jug\u00e9.<\/p>\n
Essentiellement, l\u2019histoire est racont\u00e9e sous forme de flashback. Dorsinville voulait insuffler une structure carnavalesque dans son roman, insistant sur le d\u00e9guisement (d\u00e9peignant le comportement calculateur des personnages) et le d\u00e9masquage (r\u00e9v\u00e9lant les pens\u00e9es des personnages contredisant leur comportement). Pour ceci, il fallait un narrateur omniscient. Selon Marie-Th\u00e9r\u00e8se Blanc\u00a0: \u00ab\u00a0Le roman de Dorsinville a un int\u00e9r\u00eat particulier puisqu\u2019il est situ\u00e9 au Qu\u00e9bec, o\u00f9 le sujet des tensions raciales entre blancs et noirs n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 abord\u00e9 par grand nombre d\u2019auteurs\u00a0\u00bb. Marie-Th\u00e9r\u00e8se Blanc laisse comprendre de fa\u00e7on implicite pourquoi le roman de Dorsinville a \u00e9t\u00e9 ignor\u00e9 tandis que celui de Dany Laferri\u00e8re, Comment faire l\u2019amour avec un n\u00e8gre sans se fatiguer, a \u00e9t\u00e9 amplement comment\u00e9. Selon elle, Laferri\u00e8re adoucit son message en utilisant l\u2019humour et, par cons\u00e9quent, \u00ab\u00a0n\u2019ali\u00e8ne pas ses lecteurs qu\u00e9b\u00e9cois\u00a0\u00bb\u00a0; tandis que Dorsinville \u00ab\u00a0fait usage d\u2019une voix plus traditionnelle et sobre\u00a0\u00bb. Ce qu\u2019elle \u00e9vite de dire c\u2019est que les lecteurs qu\u00e9b\u00e9cois et l\u2019institution litt\u00e9raire qu\u00e9b\u00e9coise ont \u00ab\u00a0puni\u00a0\u00bb Dorsinville parce qu\u2019il leur a pr\u00e9sent\u00e9 des v\u00e9rit\u00e9s qu\u2019ils pr\u00e9f\u00e9raient ne pas voir. Marie-Th\u00e9r\u00e8se Blanc cible presque exclusivement la th\u00e9matique des relations raciales dans le roman, et \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur du roman, entre noirs et blancs, et parmi les noirs m\u00eames. Outre le m\u00e9rite qu\u2019elle attribue au roman pour son exploration des relations raciales, elle complimente Dorsinville pour la repr\u00e9sentation qu\u2019il fait de l\u2019amour entre James Wait et Denise Dupuis dans la mesure o\u00f9 elle concerne la description d\u2019une relation mutuellement respectueuse qui transcende la race.<\/p>\n
Alors que Caliban Without Prospero de Max Dorsinville a \u00e9t\u00e9 largement cit\u00e9 \u2013 comme, par exemple, par Ashcroft, Griffiths et Tiffin dans The Empire Writes Back (1989) \u2013 (et, parfois, j\u2019ajouterai, sans lui donner le cr\u00e9dit qui lui revient), sa fiction reste cependant inconnue, en g\u00e9n\u00e9ral.<\/p>\n
\u2013 H. Nigel Thomas<\/p>\n
Max Dorsinville meurt chez lui \u00e0 Montr\u00e9al des suites d\u2019une crise cardiaque le 15 avril 2020. Professeur, critique, romancier, traducteur et essayiste, il nous quitte en laissant ses \u00e9crits \u00e0 la post\u00e9rit\u00e9 et, sur \u00cele en \u00eele, les traces d\u2019une collaboration fructueuse, notamment pour la pr\u00e9sentation de l\u2019oeuvre de son oncle Roger Dorsinville.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Max Dorsinville photo \u00a9 Marielle Dorsinville Sainte-Luce (Martinique), \u00a0janvier 2007 Max Dorsinville est n\u00e9 le 30 janvier 1943 \u00e0 Port-au-Prince (Ha\u00efti) dans une famille litt\u00e9raire\u00a0; son oncle, Roger Dorsinville, \u00e9tait un romancier et un chroniqueur prolifique dont Max Dorsinville traduira quatre livres en anglais et \u00e9ditera deux autres, en fran\u00e7ais, apr\u00e8s la mort de son … <\/p>\n